Réfectoire

     Enfin arrivée à destination.
     Là. Partout. De la nourriture.
     Dont une grande partie volait, certes, mais cette considération était assez secondaire. Pas qu’Agate fût immunisée de quelque manière que ce soit à l’étonnement permanent que suscitait l’Esquisse, mais elle pouvait définir des priorités.
     Elle attrapa une bouteille flottante. Ses mains tremblaient d’excitation, et aussi de la chute de tension produisant un relâchement qui provient quand on touche très littéralement son but, et qu’il n’y a plus qu’un effort minimal à faire pour profiter de ses fruits. La joie de pouvoir se sustenter enfin rendait, d’une manière assez ironique, plus difficile ladite sustentation. Enfin, Agate parvint à retirer le bouchon.
     L’intérieur de sa gorge reprenait vie. Ses lèvres, sa langue, son palais, ses amygdales, l’intérieur de ses joues, cessaient d’avoir cette atroce texture pâteuse et sablée. Avec un sursaut d’énergie, elle vida la bouteille d’un coup, et attrapa une victuaille.
     Hélas, en dépit de son empressement, de ses tremblements, des se menottes et de ce soulagement intense qui lui faisait perdre ses moyens, Agate ne parvint pas à vaincre le plastique. Elle se dirigea vers la cuisine, à la recherche d’un ustensile adapté. Ouvrant les placards au hasard, elle en remarqua un plein de papiers représentant des appareils électroménagers. Si l’information fut passée à la trappe dans l’instant le plus immédiat, une petite partie de son cerveau enregistra ce placard, qui serait sûrement utile par la suite.
     Agate finit par trouver un couteau à bout pointu, servant à découper la viande dans son assiette, et put vaincre le plastique. Ces gâteaux étaient si beaux, elle en aurait presque eu la larme à l’œil.

     La porte s’ouvrit. La bouche pleine, Agate se retourna, couteau à la main, et prête à le lancer sur quiconque venait de pénétrer dans le réfectoire. Cependant, avant même qu’elle attaque, son adversaire s’effondrait au sol, ne le laissant plus que le binoclard de tout à l’heure.
     Qui semblait vouloir entamer le dialogue. Enfin, mollement, il n’était pas particulièrement loquace, et semblait se soucier assez peu de celui qu’il avait aidé auparavant à se relever. Pas nullement, mais assez peu.
     Agate avala, et reposa son couteau. Parler, ça demandait de réfléchir. Au moins un peu.
     « Oui. »
     Elle commença par quelque chose de facile. Il n’y avait aucun intérêt à mentir de ce point de vue là, cela pourrait même la mener à une situation plus complexe que celle dans laquelle elle était déjà. Et maintenant ? Dans le doute, fraterniser. Ce n’était pas comme si elle était en position de faire autrement.
     « Tu peux m’appeler Agate. »
     Et alors qu’elle allait saisir une autre victuaille, elle se souvint qu’on était pas chez les communistes.
     « Ah, euh, je me suis servie, désolée. Ça fait des jours… enfin, je crois que ça fait des jours… »
     Il fallait qu’elle s’assoie avant que ses jambes ne la trahisse et qu’elle s’effondre. Mais elle ne pouvait pas aller se poser à une table sans prendre à manger au passage, et elle ne savait pas si elle pouvait vraiment le faire sans risquer un incident diplomatique. Enfin, de toutes manière, ça ne changeait rien : s’ils laissaient leur garde-manger ouvert, elle pouvait se servir, si ce n’était pas le cas, alors pourquoi est-ce que la bouffe flottait dans l’air, et elle s’était déjà faite plaisir, alors ça ne changeait rien de continuer à le faire.
     Agate prit donc un bocal de confiture et ce qui ressemblait à des tartines et alla se poser.

     On pouvait voler dans cette pièce ? La mâchoire d’Agate tomba et resta suspendue, bée, alors qu’elle regardait Al se mouvoir comme s’il était sur la Lune.
     « Euh… D’accord… »
     La boîte qu’il ouvrit ensuite et la tronche qu’il tira lui fit l’effet d’une piqûre de rappel à la réalité. D’un bond, elle se dirigea vers lui, et avant qu’il ne mette une autre cuillerée à la bouche, lui saisit d’un coup sec sa nourriture.
     « Non mais ça va pas la tête. Tu vas te rendre malade. »
     Inspection rapide. Une conserve, avec ce qui s’apparentait à des légumes verts à l’intérieur, et de la saucisse, mais vu la couleur, elle aurait plutôt dit des quenelles, à moins que ce ne fût des saucisses de volaille.
     « Tu sais, j’ai été étudiante à ton âge, ça m’arrivait aussi de manger tout et n’importe quoi comme ça au pif parce que j’avais pas le temps de bien faire, mais là, non. »
     Il y a des choses qui sont sacrées, merde, quoi.
     « On va faire un vrai plat. Pour tout le monde, ici. Visiblement, certains en ont besoin. »
     Elle désigna le rescapé d’un bal costumé tombé d’inanition un peu plus tôt.
     « Viens, tu vas m’aider. Je suis encore un peu trop patraque pour cuisiner toute seule. Et puis… Voilà, quoi. »
     Elle agita ses poignets toujours liés par les menottes.
     « Je ne vais pas manier grand-chose avec ça. »
     Agate hésita un moment. Elle était trop jeune pour pouvoir être la mère de Al, mais sa grande sœur, c’était envisageable. Se montrer gentille – dans les mesures de ses capacités très réduites à exprimer la moindre empathie –, fraternelle, faire à bouffer pour tout le monde, se rendre utile, ce genre de choses, la ferait accepter sûrement plus vite dans le groupe.